It’s Never ‘Just Hair’ - première
Line up: Avantika Tibrewala

“I will go bald if you ask me to get married.”

I once said this to my Indian mother as a threat. And then I actually did.

No hair. No groom.

It's never 'just hair'

Hair is never just hair.

It is brushed, braided, oiled, covered, cut, shaved, straightened and styled to signal beauty, respectability, femininity, belonging or refusal.

What begins as a story about hair opens into the negotiation between a daughter and her mother, between protection and control, between belonging and autonomy.

What parts of ourselves have we learned to tame in order to be loved?

Through movement, text, action-based performance, my mother’s confession and sound shaped by South Asian ritual percussion, I look at the quiet ways care becomes discipline, and discipline becomes inheritance.

Meet Chudail

The wild-haired ghost from Indian folklore. Dangerous not simply because of how she looks, but because she behaves outside systems of obedience and purity.

A witch.
A warning.
A woman who has become too much.

Avantika Tibrewala

Avantika Tibrewala is an Indian-born, Amsterdam-based performance artist and maker. She works with the body, installation, participation, text and voice.

Her work starts with things that seem too ordinary to question. A moment of embarrassment. A strange comment. A behaviour everyone has accepted as normal. She gets stuck on these moments – why is this like this? – and follows the question from the personal into the political.

She is interested in the politics of the unspoken: the invisible rules that shape how we behave, belong and understand our bodies. She is drawn to the things society labels “bad” – unruly bodies, trash culture, bad hair, excess and refusal.

Through physicality, interviews and participatory encounters, her work asks why we comply so easily, what we have learned to tame, and what happens when we stop.

Plein Theater Production House

From August 17 to 30, Avantika Tibrewala was an artist-in-residence at the Plein Theater Productiehuis, where she worked on the performance It’s Never ‘Just Hair’, which will premiere at the Plein Theater on November 12.

Plein Theater devotedly offer space to passionate innovators who wish to experiment with (puppet and object) theater, contemporary dance and music, or unexpected interdisciplinary forms.

Curated by artistic director and theater maker Berith Danse, distinctive artists are invited to make our house their home, our stage their laboratory, and all our spaces – including the square – their sounding board for new stories and voices. Presentations and workshops by residents for neighbors, friends, and enthusiasts are part of the open door of our theater.

NL:

It’s Never ‘Just Hair’

Waarom wordt de “goedheid” van een vrouw vaak afgemeten aan de netheid van haar haar? 

In It’s Never ‘Just Hair’ brengt Avantika Tibrewala de Chudail tot leven, de femme fatale uit de Indiase folklore waarvoor ze je waarschuwden. Haar haar breekt door de gepolijste grenzen van gehoorzaamheid en zet zich af tegen de ideeën die vrouwen leren zichzelf in toom te houden en hun wildheid in te perken. 

Via beweging en spoken word ontmantelt ze de “good girl”-archetype. De voorstelling wordt een liefdesbrief aan woede, een herwaardering van de Chudail-mythe en een rebellie voor vrouwen van wie hun haar weigert zich te gedragen. 

De Chudail verstopt zich niet: ze lacht tussen de resten van wat haar niet meer dient. Koloniale nasleep? Afgeknipt. Patriarchale kammen? Gebroken. Monsterlijk of goddelijk? Jij mag het zeggen.

Avantika Tibrewala

Avantika Tibrewala is een in India geboren performancekunstenaar en maker, gevestigd in Amsterdam. Ze beweegt zich tussen live performance—waaronder danstheater—en documentaire interviews, waarbij het lichaam centraal staat als onderwerp én als plek waar betekenis ontstaat. 

Gedreven door een onderzoek naar menselijk gedrag verkent haar werk sociale normen en de politiek van het onuitgesprokene. In plaats van vaste verhalen te presenteren, kiest ze ervoor haar nieuwsgierigheid en onderzoek open te delen met het publiek. Haar werk beweegt zich tussen intiem, prikkelend en reflectief, en herdenkt de relatie tussen publiek en podium. 

Plein Theater Productiehuis

Van 17 t/m 30 augustus was Avantika Tibrewala artist-in-resident in het Plein Theater Productiehuis, waar ze aan de performance It’s Never ‘Just Hair’ werkte, die op 12 november in het Plein Theater in première gaat.

Plein Theater geeft graag gelegenheid aan gedreven vernieuwers die willen experimenteren met (poppen- en object-)theater, hedendaagse dans en muziek, of onverwachte interdisciplinaire vormen. Gecureerd door artistiek leider en regisseur Berith Danse, worden eigenzinnige kunstenaars uitgenodigd om van ons huis hun huis te maken, onze vloer hun laboratorium, en onze ruimtes hun klankkast voor nieuwe verhalen en geluiden.

Lees meer >